Η γένεσις ενός νέου είδους

 Η αλήθεια είναι, πως αν δεν είχε κυκλοφορήσει το Demon’s Souls, δεν θα ήμασταν εδώ, να μιλάμε για το Lords of the Fallen. Το 2009, η From Software, θα κυκλοφορούσε ένα τίτλο που μελλοντικά θα αποτελούσε έμπνευση δημιουργίας ενός νέου είδους. Πρώτος, ουσιαστικός, ‘αντιπρόσωπος’ αυτού του είδους, είναι το Lords of the Fallen. Το είδος που δημιούργησε η σειρά Souls, θέλει το επίπεδο δυσκολίας στα ύψη, με τον κάθε εχθρό, είτε μιλάμε για τέρας της… σειράς, είτε για Boss, να αποτελεί πρόκληση. Το σύστημα μάχης, απαιτεί υπομονή και πολύ σκέψη, πριν από κάθε κίνηση. Σκοτεινή ατμόσφαιρα και φυσικά ατελείωτη βία. Φυσικά όμως, η συγκεκριμένη κατηγορία δεν είναι για όλους… 

 H CI Games (πρώην City Interactive), γνωστή για τη σειρά Sniper: Ghost Warriors, σε συνεργασία με την Deck 13, αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα Next-Gen, Hardcore, Action – RPG τίτλο. Από τα πρώτα  δείγματα γραφής του παιχνιδιού, φαινόταν ότι μιλάμε για έναν ‘κλώνο’ των παιχνιδιών Souls, της From Software, αλλά προσαρμοσμένο στα πρότυπα της δυτικής αγοράς. Αφού αφιερώσαμε αρκετές ώρες στο Lords of the Fallen, ήρθε  η ώρα να δούμε,  το κατά  πόσο πρόκειται για πιστό ‘κλώνο’ των Souls ή για κάτι πιο βαθύ από αυτό.

Όταν οι αμαρτίες δε συγχωρούνται 

 Στο Lords of the Fallen, παίρνετε τον ρόλο  του Harkyn, ενός καταδικασμένου εγκληματία. Οι αμαρτωλές πράξεις του παρελθόντος του, είναι αποτυπωμένες με τη μορφή ρούνων, πάνω στο πρόσωπο του. Οι  άρχοντες της ανθρωπότητας, ξεκίνησαν ένα πόλεμο, ενάντια στο Κακό, ώστε να το εξαφανίσουν από τον κόσμο μας. Οι προσπάθειες τους όμως, εξαγρίωσαν τους δαίμονες, οι οποίοι επανήλθαν και θέλουν να αφανίσουν τους ανθρώπους. Με τα γεγονότα, να εξελίσσονται με γοργούς ρυθμούς, ήρθε η ώρα να εξιλεωθείτε από το σκοτεινό παρελθόν σας και τις εγκληματικές σας πράξεις. Χωρίς ιδιαίτερες εισαγωγές, το παιχνίδι σας βάζει στο ψητό, ξεκινώντας ένα σκοτεινό, ατμοσφαιρικό και αντίξοο (από πολλές απόψεις), ταξίδι. Θα καταφέρετε να πάρετε τις σωστές αποφάσεις και να επαναφέρετε την ισορροπία στον κόσμο; 

(Souls) Gameplay

 Ξεκινώντας το παιχνίδι, μας δίνετε η δυνατότητα να διαλέξουμε ανάμεσα σε 3 Classes και 3 σχολές μαγείας. Στα Classes, συναντάμε τον Warrior, ο οποίος βασίζετε στις επιθέσεις και στην All-In προσέγγιση της μάχης, τον Cleric, ο οποίος είναι πιο All-Around, βασιζόμενος στην άμυνα και σε λίγα αλλά πιο δυνατά χτυπήματα και τον Rogue, ο οποίος βασίζεται στο Stealth και την ιδιαίτερα προσεχτική προσέγγιση. Οι σχολές μαγείας από την άλλη, χωρίζονται σε Brawling (μαγεία που υποστηρίζει την επίθεση), Solace (άμυνα) και Deception (βασίζεται στους κλώνους και την εξαπάτηση των εχθρών). Ανάλογα με τον συνδυασμό Class/Μαγείας, θα καταλήξετε με ένα γενικευμένο όνομα Class (Warrior/Solace=Paladin), αλλά στην ουσία δεν έχει διαφορά από τα αρχικά, καθώς οι  μαγείες παραμένουν οι ίδιες. Οι επιλογές σας, μπορεί να μην είναι πάρα πολλές, αλλά το κάθε Class και η κάθε σχολή μαγείας, προσφέρουν μία τελείως διαφορετική εμπειρία.

“ Όσοι από εμάς έχουμε παίξει τα παιχνίδια Souls, μπορούμε να αντιληφθούμε άμεσα τις ομοιότητες που υπάρχουν στο Lords of the Fallen ”

 Όσοι από εμάς έχουμε παίξει τα παιχνίδια Souls, μπορούμε να αντιληφθούμε άμεσα τις ομοιότητες που υπάρχουν στο Lords of the Fallen. Η μάχη για να είμαστε πιο ακριβείς, είναι σχεδόν ίδια. Κάθε μάχη, χρειάζεται υπομονή, στρατηγική και σωστά υπολογισμένες κινήσεις. Τα χτυπήματα, χωρίζονται σε απλά και Heavy, ενώ η ασπίδα χρησιμοποιείται για άμυνα αλλά και για επίθεση. Αν ‘ζυγίσετε’ καλά τον αντίπαλο σας και βρεθείτε πίσω του, με το πάτημα του απλού Hit, κάνετε Backstab, προκαλώντας του μεγάλη ζημιά, που πολλές φορές οδηγεί σε 1-hit kill. Φυσικά, υπάρχει και το Roll, το οποίο σας δίνει μεγαλύτερη ευελιξία ώστε να αποφύγετε τις επιθέσεις των εχθρών σας, ενώ λίγο πιο μετά θα πάρετε και ένα Gauntlet, το οποίο έχει 3 διαφορετικές επιθέσεις. Σε γενικές γραμμές -όπως αναφέραμε και προηγουμένως-, όσοι έχουν παίξει τα παιχνίδια Souls, δε θα έχουν κανένα πρόβλημα στο να προσαρμοστούν. Όσους τους φοβίζει η δυσκολία, μπορούμε να πούμε με σιγουριά, πως το Lords of the Fallen είναι πιο ‘βατό’. Με τη λέξη ‘βατό’, δεν εννοούμε εύκολο, σε καμία περίπτωση, αλλά είναι σίγουρα, πιο φιλικό.

 Μεγάλο ρόλο στη προσβασιμότητα του παιχνιδιού, προς τους νέους παίκτες του είδους, παίζουν τα Checkpoints. Τα Checkpoints, έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την… ψυχική υγεία του παίκτη, σε αντίθεση με τα Bonfire των Souls. Τα Checkpoints, βρίσκονται σε σημεία, όπου εάν πεθάνετε, δε θα πρέπει να περάσετε άλλη μία ώρα παιχνιδιού, ώστε να ξαναφτάσετε στο σημείο που βρισκόσασταν, μόνο και μόνο για να ξαναπεθάνετε (α ρε From Software, κάτι ψυχικά τραύματα που μας έχεις δημιουργήσει). Αντί για ψυχές, μαζεύετε Experience Points, τα οποία ξοδεύετε ώστε να βελτιώσετε τα στατιστικά σας και τις μαγείες σας. Αν πεθάνετε, θα πρέπει να τα μαζέψετε από κάτω, γιατί άμα πεθάνετε και πάλι -χωρίς να τα μαζέψετε-, περαστικά σας… 

“ (α ρε From Software, κάτι ψυχικά τραύματα που μας έχεις δημιουργήσει) ”

 Οι εχθροί σας, είναι σίγουρο πως θα σας κάνουν τη ζωή δύσκολη, με ότι αυτό συνεπάγεται. Πολλές φορές, οι απλοί εχθροί που θα συναντήσετε στο δρόμο σας, θα σας δυσκολέψουν περισσότερο και από κάποια Boss του παιχνιδιού. Η τεχνητή νοημοσύνη τους, βρίσκεται σε ικανοποιητικά επίπεδα, καθώς θα προσπαθήσουν να σας κυκλώσουν άμα είναι περισσότεροι και να σας χτυπούν εναλλάξ. Τα Boss Fights, είναι πολλές φορές επικά και εντυπωσιακά, ενώ άλλες φορές είναι χαμηλότερα των περιστάσεων. Το μόνο που μας άφησε άσχημες εντυπώσεις στο Lords of the Fallen, όσον αφορά τους εχθρούς και τις μάχες, είναι η μικρή ποικιλία σε εχθρούς, η προβληματική, σε κλειστούς χώρους, κάμερα, αλλά και η εναλλαγή του Targeting, ανάμεσα σε πολλούς εχθρούς.

 Ένα από τα βασικά στοιχεία που διαφοροποιεί το Lords of the Fallen, από τα Souls, είναι η δυνατότητα να αναβαθμίσετε τα όπλα σας μέσω των ρούνων. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, θα μαζέψετε διάφορους ρούνους, οι οποίοι αναβαθμίζουν τα στατιστικά του Gear σας. Οι ρούνοι, προσθέτουν σημαντικά στο βάθος των RPG στοιχείων, καθώς σας προσφέρουν πολλές επιλογές παραμετροποίησης. Από επιπλέον αντίσταση στη φωτιά, μέχρι αύξηση της ζημιάς του όπλου, σας δίνουν την απαιτούμενη ευελιξία, ώστε να προσαρμόσετε το Gear σας στο playstyle σας. Επίσης, σημαντική διαφορά, αποτελούν οι αποφάσεις που θα λάβετε, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Ότι απόφαση και να πάρετε, θα έχει ένα διαφορετικό αποτέλεσμα, στην εξιστόρηση της πορείας σας, οπότε καλό είναι να είστε προσεκτικοί. Βέβαια, αξίζει να αναφέρουμε, πως υπάρχει τεράστια ποικιλία σε πανοπλίες και όπλα, κάνοντας την εξερεύνηση των περιοχών πολύ ενδιαφέρουσα.

 Οι περιοχές του Lords of the Fallen, είναι άψογα σχεδιασμένες. Καθώς προχωράτε την ιστορία, μπορείτε να βρείτε διάφορα Shortcuts, που μικραίνουν τις αποστάσεις ανάμεσα στις περιοχές, κάνοντας την περιήγηση σας σε αυτές πιο εύκολη. Η εξερεύνηση τους από την άλλη, θα σας επιβραβεύσει, καθώς υπάρχουν κρυμμένα πολλά σεντούκια, τα οποία περιέχουν πολλά αντικείμενα, τα οποία πιστέψτε μας, θέλετε να τα έχετε στην κατοχή σας. Αφού τελειώσετε το παιχνίδι, υπάρχει πάντα η δυνατότητα του New Game+, το οποίο δίνει αντικείμενα, που στο πρώτο Playthrough, δε μπορείτε να βρείτε, αλλά σας επιτρέπει να ξεκλειδώσετε και μία επιπλέον σχολή μαγείας. Το πρώτο Playthrough, χωρίς να ψάξετε ιδιαίτερα τις περιοχές, θα σας πάρει 12-14 ώρες, ενώ το New Game+, προσθέτει άλλες τόσες ώρες στη συνολική διάρκεια του παιχνιδιού.

Γραφικά/Ήχος

 Οπτικά, το Lords of the Fallen, εντυπωσιάζει. Εκπληκτικά εφέ, λεπτομερέστατα Textures και φωτοσκιάσεις που κόβουν την ανάσα, έρχονται να ολοκληρώσουν το πακέτο. Πρόκειται, μιλώντας με τεχνικούς όρους, για ένα αληθινό, Next-Gen παιχνίδι. Τα ηχητικά εφέ από την άλλη, είναι εξαιρετικά. Ο παραμικρός ήχος, είναι απίστευτα προσεγμένος, κάτι που μαρτυράει την προσοχή που έχει δοθεί στη παραμικρή λεπτομέρεια. Το Soundtrack είναι σκοτεινό και ατμοσφαιρικό, κάνοντας το ταξίδι σας ακόμα πιο επικό. Κάπου εκεί όμως, αρχίζουν τα σοβαρά προβλήματα, τα οποία είναι καθαρά τεχνικά. Τα Voice Over είναι πολύ χαμηλής ποιότητας και χαλάνε την αφήγηση, μίας πραγματικά ενδιαφέρουσας ιστορίας. Αν και υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις, σε γενικές γραμμές οι διάλογοι είναι αδιάφοροι, καθώς δεν έχουν ‘χρώμα’. 

 Το σοβαρότερο πρόβλημα όλων όμως, είναι το optimisation. Δυστυχώς, το Lords of the Fallen, πάσχει από πολλά τεχνικά προβλήματα. Αντιμετωπίσαμε πάρα πολλά Crashes, αλλά και ανεξήγητο Stuttering, ακόμη και όταν χαμηλώσαμε τις ρυθμίσεις, ενώ η έκδοση του Xbox One, αντιμετωπίζει πολλά Frame Drops. Είναι πραγματικά κρίμα, καθώς ένα πραγματικά πολύ καλό παιχνίδι, χαραμίζεται από διάφορα, εκτός Gameplay, προβλήματα,  τα οποία είναι πολύ σοβαρά, και σίγουρα επηρεάζουν την εμπειρία σας άμεσα. Αν και η CI, έχει  δηλώσει πως εργάζεται ήδη πάνω  σε ένα μεγάλο Update, δε μπορούμε παρά να μείνουμε απογοητευμένοι…. Πίσω  από όλα τα τεχνικά προβλήματα  όμως, κρύβεται ένα πολύ καλό και εθιστικό παιχνίδι και η CI, θα πρέπει να διορθώσει το συντομότερο δυνατόν τα κακώς κείμενα!

Επίλογος

 Το Lords of the Fallen, αν και σαφώς επηρεασμένο από την σειρά Souls, καταφέρνει να ξεχωρίσει από την πηγή έμπνευσης του. Ο πυρήνας του Gameplay, είναι εξαιρετικά σχεδιασμένος και σίγουρα μπορεί να σας προσφέρει πολλές ώρες διασκέδασης.  Από την άλλη όμως, η CI τα έκανε… ‘σαλάτα’ με το optimisation, δημιουργώντας αχρείαστα προβλήματα, σε ένα παιχνίδι που αξίζει και το τελευταίο  δευτερόλεπτο που θα αφιερώσετε. Θέλουμε να πιστεύουμε, πως θα βρεθεί λύση στο πολύ κακό Performance του παιχνιδιού και τότε, το Lords of the Fallen θα λάμψει. Κλείνοντας, ευελπιστούμε πως ο τίτλος θα συνεχιστεί και θα μετατραπεί σε σειρά, που όπως και ο Harkyn, θα προσπαθήσει να εξιλεωθεί από τις αμαρτίες του παρελθόντος… 

Βαθμολογία

Θετικά:

• Εξαιρετικό Gameplay
• Ατμόσφαιρα
• Εντυπωσιακά Γραφικά/Ηχητικά εφέ
• Ποικιλία σε πανοπλίες/όπλα
• ‘Έξυπνα Checkpoints’

Αρνητικά:

• Κακό Performance/Πολλά Crashes
• Προβληματική κάμερα και εναλλαγή στόχων
• Μικρή ποικιλία σε εχθρούς
• Προβληματικό Pathfinding σε πολλά σημεία
• Άχρωμο Voice Acting